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出て行く決意はしたものの、それは想像以上に困難なことだった。

カリーニンといえどもやはりプロである。カシムが少しでも怪しげな行為を起こすと、たちまちそれに気づいてしまうのだ。

見つかるたびに、カシムは心の中で舌打ちする。


（くそっ…一体どうすればいいんだ）


自分の命が関わっているというのに、この男は凝りもせず殺人ボルシチを出してきやがる。

カリーニン本人にそれを食べさせてみようとしたこともあったのだが、作戦は見事に失敗。彼の苦労は無に帰した。

うまそうに一口すすると、今度はカシムに飲ませようとしてきたのである。

死に物狂いでそれを逃れると、彼は悟った。常識では彼に勝てない。

どうやらその殺人ボルシチに耐えられることの出来るのは、カリーニンただ一人だけであるようなのだった。

これではどうにもならないのだ。では、これから一体どうすればよいのか…？彼は途方にくれた。

そんなある日。 カシムは見張りの途中で豚を10匹ほど捕まえた。 （今日はこれを焼いて食べよう） これならあのボルシチを食わずに済む。 と、安堵の息を一つついて、彼がおもむろに豚を引きずりだしたそのとき… 背後から、声が聞こえた。 「精が出るな、ぼうず。みんなお前が捕まえたのか」 がっしりとした体格の、黒髪の男。食糧用なのか、手には大きな豚を一匹ぶら下げている。 そしてどことなくいやな笑みを浮かべ、カシムを見下ろしていた。 「そうだ」 彼ははそっけなく答えると、あたりに散乱する豚を見渡す。 「だとしたら、実に将来が楽しみだな。名前は？」

「カシム」

「カシム。この戦争はじきにおまえの負けだ。俺のキャンプに来てみるか？豚も弾薬もASの部品もあるぜ」

「断る」


彼がここを出て行きたいのは事実だったが、この男についていこうとは思わなかった。


「そうかい。じゃあ達者でな」


男は取り立てて反応はせずに、


「うちにはうまいボルシチもあるぜ」


こう一言付け加えてから、北へ歩き出した。


ごとり。


その瞬間、彼の心もまた音をたてて北にずれた。


「待て」

「？」

怪訝そうに男が振り返ると、カシムはまっすぐ見据えてこう言った。


「俺も連れて行け。豚はおまえにくれてやる」