【決意】

それは、唐突な事故にしか過ぎなかった。

一度は捨てた命だと言って飛び出した。

守る為に自らの犠牲を厭わない者の宿命なのかもしれない。

出来れば、そんな運命を断ち切る力が欲しかった……。

――某総合病院・手術室前。

深夜遅くに運ばれてきた一人の青年は、至る所から出血し傷を負っていた。

声にならない呻き声を上げ、息を荒げ、霞み遠のいていく意識を保とうと必死に足掻いていた。

あちこちから聞こえてる専門用語、時折痛む傷口に何かが押し当てられる感覚。

いろんな人の焦る声が聞こえてくる中、意識は混沌とした闇に誘われて行く。

そして、いつも夢に見ていた光景が目前に広がっていた。

「ここは……」

「ここは、貴方の心の世界」

振り向くと、そこには一人の女性が立っていた。

黒いローブに身を包み、紅く光る不思議な目で青年を見つめていた。

なんとなくだが、今、自分が立たされている現状が把握できた青年は
元の世界に戻る方法を目の前の女性に問いかけたが、答えは返ってこなかった。

「要するに、戻る方法がないって事なのか、それとも自分で探せという事か」

「戻れないわ」

「言い切るねぇ」

「貴方は世界に絶望してるもの」

一見根拠のないようなその言葉に、ずきり、と胸の辺りに痛みが走った。

自分は心の何処かで、世界よりも人に絶望を抱いていた。

目先の欲望に目が眩み、他人の迷惑を考えない愚かな人々が嫌いで、
騒がしすぎる車の騒音や、バイク、電車の音が余計に怒りを駆り立てた。

所詮、人は偽善でしかないと。

「あっはっはっは」

「！？」

「確かに、人に絶望を抱いているかもしれない。けどね、そんな世界にも、希望を望み生きる人も居るんだよ。」

「自分を偽ってまで人の為に生きる理由があるとでも言うのかしら？」

「いつだってそう……守るべきもの、信じてる想いがある。
　そして、誰にも譲れない願いがある。だからこそ、どこまでも誇り高く、強くなっていけるんだよ」

「それは、偽善でしかないのよ」

追い討ちを掛けるような冷めた言い草に思わず苦笑してしまう。

偽善でしかない人の心を信じていると言っている様に聞こえるが、実際は、人の持つ優しさや、強さを信じているようにも聞こえる。

ただ、世界に蔓延る憎悪だけを見ていても何も変わりはしないと、初めから理解していた。

だから、今、自分に出来る事を考え、行動するべきだと思った。

「誰かが悲しむ姿も、涙する姿も見たくない。
　――だから今、ここで死ぬ訳にはいかないんだ」

青年が自分の意思を決め、言い放った時、黒く曇った空を消し飛ばした。

それは、彼の今の心を表しているかのようだった。

「新たなる決意……か」

「ゼノアス！！」

彼が空に手を翳し、叫んだと同時に巨大な龍が出現し、青年を自分の背に乗せ、巨翼で羽ばたいた。

「いつか、人の時代には終りがくる。だが、その時まで戦い続けよう！」

彼は右腕を空高く振り上げ、新たなる決意と共に空に消えていった。

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